1925年，苏州豪门潘祖年病重。临终前，他支开旁人，只留下20岁的孙媳妇，厚着脸皮对她说：“你已经守寡2年，真是苦了你了。但我死后你千万不要改嫁，我还有要事相求！”孙媳妇闻言重重地点头。 丁氏刚嫁进潘家不久，她的丈夫便意外离世，正值青春年华的她就成了独守空房的寡妇。 潘家家大业大，特别是潘祖年这一支的生意更是做到了没有对手的地步，但不知道是不是财运挡了子孙运，潘祖年兄弟俩膝下的子孙不太旺盛。 眼看着他已经上了年纪，膝下却没有一个孙子能继承自己的家业，为了延续自己这一支的血脉和香火，潘祖年从同族其他兄弟那里过继了一个孙子，也就是丁氏的丈夫潘承镜。 一眨眼潘承镜就到了结婚的年纪，潘祖年仔细挑选过后，便为他和丁氏定下了婚约，他本以为潘承镜会生下许多子孙后代，但谁承想最后却是白发人送黑发人。 丁氏年轻貌美，虽然她已经嫁给了潘承镜为妻子，但她的年龄还只有十七岁，如果她想要改嫁也不是一件难事。 丁氏的家中也派人过来询问过她的意见，如果她愿意的话，便由家中长辈出面把她接回去另觅两人，也好过在这里无依无靠的生活。 丁氏仔细考虑过家人的话后，最终还是摇了摇头，她失去丈夫确实很难伤心，但家中两位祖父肯定比她还要伤心，毕竟潘承镜可是他们两个唯一的继承人。 就算是要改嫁也不能是现在，她要在两位祖父身边侍奉一段时间后再考虑这件事情。 潘祖年十分感激丁氏的选择，他和哥哥两个人子孙都不丰盛，如今过继而来的孙子也早早离世，这对于他们两个的打击是十分大的。 为了让丁氏不在家中为难，也为了继续延续他们的香火，潘祖年让丁氏出面为逝去的丈夫过继孩子，这样一来她在家中也有了依靠。 随着兄长离世，潘祖年独自一人坚守着偌大的家业，他从不敢把家中的财富透露给旁人半点，就连和他有亲戚关系的人都不行。 他在生意场上行走多年，自然知道金银的诱惑有多大，亲兄弟在钱财面前翻脸的也大有人在，他不敢拿着这些钱财文物冒险。 随着潘祖年的年龄越来越大，他的身体也逐渐不再硬朗，膝下虽然没有儿孙，但好歹有一个孙媳妇，也有从旁支过继来的重孙。 潘祖年趁着自己头脑还清楚，胳膊还有力量，便提笔把要托付的话写在一张纸上随身携带。 他把教育重孙的任务交给了丁氏，自己则是好好处理身后事，争取走的时候不给她留下麻烦。 丁氏有了孩子之后，便把改嫁的念头抛在脑后，她在潘家的大宅中熬了一年又一年，家人也不再催促她做出选择，她也能安心的待在这里照顾祖父，教育孩子。 潘祖年大限将至那几天，是他最着急的时候，他担心有什么地方被自己遗漏，每天都要核对好几次。 临终前，潘祖年躺在床榻上，他现在第一要紧的事情便是稳住丁氏改嫁的想法，并且为了让她有个名正言顺的身份，潘祖年还为她改名叫潘达于。 潘达于认真听着祖父留下来的遗愿，当她听到有那么多文物都需要自己守护的时候，她内心十分慌张。 那些文物价值连城，肯定会有很多双眼睛盯着她，她担心自己辜负老人的交代，但潘祖年的情况也不允许她多加犹豫，潘达于最终还是应了下来。 家中长辈去世之后，潘达于就成了新的主事人，而接下来的情况果然不出她所料，有很多人都在打文物的主意。 为了保护好这些东西，潘达于把家中大门紧闭，谁来都不承认家中有东西，战争期间，潘达于更是把文物藏在一个很深的土坑中，最后带着家人去到别的地方逃命。 后来日本人挖地三尺想要找到宝物，最终也没有找到一点影子，潘达于在危险中把文物保护的十分完善，直到全国解放后文物才重见天日，潘达于心中的大石头也终于落地，她没有辜负祖父的众望，她给文物找了一个家。
