抗战中，新四军4连被日军紧追，正撤退，队伍突然停了下来，连长急喊：“为什么停下来！”答：“交通沟断了！”连长听后心一沉：“糟糕！”队伍竟然走进了绝路。周围是开阔地，一望无际，无险可守，现在是进退两难。 抗日战争打得如火如荼，新四军第3师第7旅第19团第4连的82名战士，在连长白思才和指导员李云鹏带领下，成了苏北战场上的一支硬骨头。1943年春，日军对淮海根据地搞大“扫荡”，想把新四军连根拔起。新四军这边靠灵活机动跟敌人周旋，可那次撤退，第4连却撞上了大麻烦。 当时，日伪军上千人，分几路围剿六塘河北岸的淮海区党政机关。新四军第7旅第19团第2营在涟水西北跟日军前锋干上了。敌众我寡，营长一看形势不对，赶紧下令撤退。主力部队迅速转移，可日军跟得太紧，两天两夜甩不掉。为了让大部队跳出包围圈，营长拍板，让第4连留下断后。 白思才接到命令，二话不说带人就近在刘老庄挖工事，跟日军硬碰硬。刚开始打，第4连靠地形优势拖住了敌军，给主力争取了时间。任务完后，眼看日军越聚越多，白思才决定撤。他带着队伍钻进村边的交通沟往西突围。这沟是苏北战场上的宝贝，半人高，人在里头猫着腰走，外头看不见，是转移的好路子。 可队伍跑着跑着，前头突然传来消息：交通沟断了，前面是堵泥墙，没修完，走不通了！白思才一看，四周全是平地，远处村子已被日军占了，部队彻底暴露。日军从村里压过来，枪声越来越近，几百号人散开在田野上围拢过来，情况糟得不能再糟。 这时候，白思才冷静下来，明白突围没戏了。六塘河那边的主力还没撤完，要是让日军过去，后果太严重。他跟李云鹏一合计，决定就地迎敌。战士们卸下包袱，用刺刀挖土加固沟壁，架起机枪，准备拼死一搏。 日军逼到三百米时还没发现他们，直奔六塘河方向。白思才看准时机，等敌人进了五十米，一声令下开火。枪声一响，前排日军倒了一片，队伍乱了套。可日军很快缓过来，以为撞上了新四军主力，架起小钢炮就轰。炮弹炸得沟边土飞扬，第4连硬扛着打退了两波进攻。 到了中午，弹药不多了。一排长主动请命，带三个战士爬出去，从敌尸身上捡弹药。头两次摸回来不少，可第三次被日军机枪手盯上。一排长推开战友，自己中弹倒下，没能回来。下午，炮火更猛，沟壁被炸得稀烂，战士们靠残破阵地死守。黄昏时，子弹快打光了，日军冲上来，战士们拿刺刀和石头拼到最后。直到天黑，日军伤亡太大才退。 战斗结束，民兵赶到一看，沟里全是血和残肢，只剩一个重伤的战士靠着沟壁喘气。他被送去医院，可伤太重，没撑过去。第4连82人全牺牲，打死日伪军170多，挡了敌人五次进攻，硬是给六塘河部队争取了撤退时间。这仗打得日军胆寒，新四军军部和八路军总部都发了嘉奖。陈毅说这精神得传下去，朱德直接夸这是英雄主义的顶峰。 仗打完，当地百姓含泪收拾烈士遗体，立了墓碑，上头刻着“新四军抗战八十二烈士之墓”。后来，第7旅重建第4连，起了“刘老庄连”的名字，涟水乡亲送来82个青年补充队伍，继续干抗战。新中国成立后，烈士殉难地建了刘老庄烈士陵园，让后人记住这段血泪史。 这场仗虽是抗战中的一小块，但82条命换来的，是民族不屈的骨气。日军想靠“扫荡”压垮咱们，可新四军用命告诉他们：没门！刘老庄的战士没退路，却用血肉挡住了敌人的路。这精神，不光是那时候的，今天也一样激励着咱们。
