乾隆问刘墉：“朕34岁，属马，刘爱卿，你呢？”刘墉说：“臣也34岁，属驴。”乾隆一脸迷惑：“咱俩同岁，为何朕属马，你属驴？”刘墉的一番话，逗得乾隆哈哈大笑。 在清朝乾隆年间，乾隆与大臣刘墉闲谈，话题不知不觉转到了年龄属相上。当乾隆提到自己34岁属马时，刘墉立即接话说自己也是34岁。 面对皇帝的提问，刘墉没有按常理回答同样属马，而是机智地说自己属驴。这个出人意料的回答，不仅化解了年龄属相的矛盾，更巧妙地表达了对皇帝的恭维。 当乾隆表示困惑时，刘墉又以＂千里马＂和＂拉磨驴＂的比喻，既突出了君王的高贵，又表明了自己的谦卑。这番话不仅让乾隆开怀大笑，更让他对刘墉的才智留下了深刻印象。 在那个时期，文字狱盛行，一言一行都可能成为获罪的理由。大臣们在与皇帝交谈时，必须格外谨慎，既要维护自己的尊严，又要恰到好位地表达敬意。刘墉作为一个出身官宦世家的文人，深谙此道。 乾隆时期的朝廷政治有其特殊性。皇帝虽然提倡文治，却也经常借题发挥，借文字狱打击异己。在这样的环境下，臣子们与皇帝的互动往往带有某种特定的政治意味。 然而，事实上，乾隆生于1711年，属兔；而刘墉出生于1719年，属猪。两人年龄相差8岁，并非传说中的同岁。这个故事最初只是一个相声段子，意在讽刺当时官场阿谀奉承的风气。 追溯刘墉的家世，他远非传说中的寒门学子。刘家在清初就已显赫一时，其曾祖父早在顺治年间便中了进士。到了刘墉父亲刘统勋这一代，更是位居一品大学士，在朝中具有举足轻重的地位。作为正统的官宦世家子弟，刘墉却没有倚仗家世，而是凭借自身实力在科举考试中取得二甲第二名的优异成绩。 正当刘墉前途似锦之时，父亲刘统勋获罪入狱，这场变故让刘墉的仕途遭受重创。在相当长的一段时间里，他只能在地方上担任学政，远离朝廷中心。 刘墉重返仕途的转机，恰恰来自于当时盛行的文字狱。在担任江苏学政期间，他借一起普通案件做文章，将其上升为重大文字狱案件，这一举动引起了乾隆的注意。此后，刘墉被擢升为太原知府，继而升任道台，官运开始亨通。 然而，刘墉在实际政务中的表现并不尽如人意。在担任道台期间，由于管理不善，导致库银大量亏空。按清律本应处以极刑，多亏乾隆网开一面，才得以保全性命。后来在江苏任职时，他又主导了震惊朝野的＂一柱楼文字狱案＂，造成众多江南官员受牵连。 在与和珅同朝为官的岁月里，刘墉展现出了极强的政治平衡术。面对深得乾隆信任的和珅，他选择明哲保身，既不与之正面冲突，也不过分亲近。这种处世之道，与他此前善于审时度势的特点如出一辙。值得一提的是，刘墉在书法艺术上确有真才实学，留下不少传世佳作。 最具讽刺意味的是，到了嘉庆年间，刘墉被选中参与查办和珅案。这个任务既是对他的信任，也是对其政治智慧的考验。这次经历，可以说是刘墉宦海沉浮中最后的高光时刻。
