吴三桂起兵后，他在北京的儿子吴应熊认为自己是康熙的姑父，最多下狱不会被杀头。不想康熙毫不留情，下令将吴应熊及其13岁的儿子吴世霖处斩。
吴应熊是吴三桂的长子，顺治十年（1653年），清廷为笼络吴三桂，将皇太极之女、顺治帝的妹妹建宁公主下嫁给他。这场婚姻表面风光，实则是清廷的“质子”策略——吴应熊被留在北京，名为额驸，实为人质。
在北京二十多年，吴应熊虽官至太子太保，出入宫廷，却始终活在监视之下。康熙初年，鳌拜曾密令搜查吴府，虽未查出实证，却暴露了他的尴尬处境。
康熙亲政后，决心削藩。1673年，吴三桂在云南起兵反清，打出“兴明讨虏”的旗号，三藩之乱爆发。消息传到北京，朝野震动。康熙在养心殿连召三日大臣，最终决定先将吴应熊及其子吴世霖软禁。
吴应熊自信不会被杀。他认为自己是康熙的姑父，又有皇室血脉，最多被监禁。他还多次上书康熙，表白忠心，请求“念及公主情面，留我父子一命”。
但就在此时，康熙截获了吴应熊暗中向吴三桂传递的密信，内容包括清军部署和粮饷路线。康熙震怒，认为吴应熊“背恩反叛，天地不容”，决定处死父子二人。
行刑当天，北京百姓围观如潮。建宁公主跪求康熙赦免，康熙虽不忍，仍坚持原判。吴应熊临刑前写下绝笔信劝父止战，随后从容赴死，年仅44岁。其子吴世霖，年仅13岁，也一同被斩。
吴三桂得知噩耗后大病一场，吴军攻势放缓，清军趁机稳住战局。吴应熊之死，也震慑了其他藩王，尚之信、耿精忠纷纷投降，三藩联盟迅速瓦解。
吴应熊的一生，是权力斗争中的牺牲品。他既是儿子，又是人质，最终成为皇权与藩权博弈的代价。正如史学家孟森所言：“应熊之死，非因其有罪，实因其为三桂之子。”
建宁公主晚年郁郁寡欢，虽享尊荣，却终生未再展颜。她于康熙四十三年病逝，终年63岁。吴应熊案，也成为清初削藩斗争中一段令人唏嘘的历史注脚。
