唐朝时期，李世民病重，徐茂公：陛下只需斩一人，可延寿至少十年，李世民大喜：斩谁？李世民得知名字后：罢了，还是朕死吧。 这个人叫张公义，时任雍州刺史，负责长安周边事务。李世民心中一沉，不是因为这个名字陌生，恰恰相反，正是因为太熟了。张公义出身寒门，从最底层的县吏做起，几十年间不倚权贵、不通门路，一步步凭借政绩爬上来。 张公义治理雍州以来，大小事务都亲力亲为。灾年出现，他带头减官俸、开仓放粮；流民暴增，他亲自整顿户籍，划分田亩，让无地者得地。 长安百姓常念其名，说“张公义之于百姓，如水之于田”。李世民最初对他的做法并未多加干预，只觉得这是一个能干之人，直到一份奏疏上提到，数个州县请求学习雍州之法，由张公义亲拟条目推行，才引起高层关注。 “凡治国者，必先平民心。”这句话在李世民脑中一闪。他想到自己当初入主东宫，也是靠着军功和人心稳住局势的。而如今，一个地方官若能赢得如此广泛的民意，在皇帝病重之时，就可能成为流言的源头。 徐茂公点出张公义，其实并非真要他死，而是在试探李世民的底线。他知道，若李世民动此一念，便毁掉了多年建立的吏治之纲。 但也明白，若李世民心志不定，朝中定有人借机起事。 李世民没吭声，静静坐了一夜，直到天亮。他想到张公义曾冒着被弹劾的风险坚持推翻一户权贵侵占田地的案子，那权贵是他李世民远房族亲，张公义照旧下令没收。 那会儿他批了张公义一个“敢为”，今日却要他为病榻之躯殉职？ 他翻开前几日批阅未尽的奏章，其中一份来自张公义，说雍州近日百姓自发设义仓，互助渡难，官府只稍做协调。他在结尾写了一句：“政在于人，人在于法。” 这一句话击中李世民。他终于明白，若杀张公义，不只毁了一个人，也会动摇法制的根。李世民那一刻下定决心，立刻诏令将张公义调往尚书省，参与中央政务。 随后的几个月，李世民病势加重。他仍强撑着安排太子李治熟悉政务流程，特别叮嘱中书令将张公义负责政务协调之事详细交待，若地方有变，由其代为协调，不许擅动兵权。 李治继位后，张公义被任命为吏部侍郎，处理全国官员考核事宜。他依旧坚持制度先行，奏免几位营私舞弊的郡守，其中一位乃宰相之亲。 朝中哗然，但李治顶住压力，表示：“前朝遗臣，法度之器，朕不敢轻动。” 有人说，若非李世民临终前重用张公义，贞观之治的余波未必能延续到永徽年间。也有人说，张公义之所以不倒，不是因为有人庇护，而是他从未逾越制度半步。
