1944年7月中旬，日军在衡阳城外的兵力已达18万人，方先觉的第十军伤亡极大。 守城的第47天，预10师30团团长陈德坒倒在张家山阵地时，怀里还揣着妻子绣的平安符。 这个打光全团最后一名士兵的湖南汉子，到死都不知道，身后3000名民工连夜抢修的工事，已经成了衡阳城最后的屏障。 方先觉在指挥部里来回踱步，桌上的电话已经三天没响过。 抗敌后援会送来的30万斤粮食早就见了底，伤兵们躺在教会医院的地板上，连消毒用的酒精都掺了一半的水。 他想起开战前疏散百姓时，那个给士兵塞煮鸡蛋的老婆婆，现在城里的井水都带着血腥味。 日军的毒气弹在五桂岭炸开时，卫生兵王二柱正背着伤员往后撤。 芥子气的臭味钻进鼻腔，他下意识把自己的口罩摘下来捂在伤员脸上。 后来清理战场的人说，这个17岁的河南娃蜷缩着身体，手指还死死抠着地面的碎石。 74军的援军在香炉山被日军40师团缠住了。 师长张灵甫带着突击队冲了三次山头，每次都被打回来。 望远镜里能看见衡阳城的轮廓，却听不到友军的枪声，这种绝望比正面战场的炮火更磨人。 8月8日清晨，方先觉对着参谋们念投降条件时，声音比湘江的水还冷。 "不缴械、不改编、不虐待伤员"这三个要求，他写了又改，改了又写，最后钢笔尖把纸都戳破了。 日军68师团长堤三树男在日记里记下："敌将签字时，手在发抖，却始终没抬头。 "现在衡阳抗战纪念馆里，还放着那个煮皮带用的铜锅。 锅底的焦痕像极了当年城墙上的弹孔，讲解员说这是第十军士兵最后的口粮。 玻璃展柜里，"死守衡阳"的军令状旁边，摆着方先觉从未送出的诀别信，墨迹晕开的地方，像极了未干的泪痕。 去年老兵李必蕃的孙子来参观，指着展柜里的平安符突然红了眼。 这个和爷爷长得一模一样的年轻人说，家里一直留着张泛黄的纸条，上面写着"此辱我一人当之"。 阳光透过纪念馆的玻璃窗，正好照在1944年8月8日那个日期上，尘埃在光柱里缓缓浮动，像极了当年衡阳城头未曾散去的硝烟。
