1972年，一战士救下一个突然病重的老人，事后不但没有被升职，反而被组织要求退伍，多年后才知道这位老人是开国上将。 赵保群当时是总参某警卫营的警卫班长，受命驻守301医院某病房，任务是监护一名代号“张续”的老干部。上级交代，不许交谈政事，不许擅离岗位，必须记录会客内容，必要时要进行阻拦。 他没问对方是谁，只知道此人曾犯“重大政治错误”。 “张续”进病房时腿已打石膏，神情疲惫，面容苍老，但双眼透着不容侵犯的坚毅。赵保群第一次交班后就起了疑，像这样的人，不像普通被处理的干部，倒像军队中曾握兵权的人物。 他看得出，这位老人不惧监控，也不讨好谁，对专案组来人始终不配合。赵保群起初只是按部就班执行任务，但内心慢慢开始动摇。 那天深夜，病房警报骤响，赵保群冲进房内，只见张续瘫倒在地，嘴角泛白、全身抽搐。医护不在，他当即奔出病区，跑了数公里将主治医生叫回医院。 病人抢救及时才脱险。两天后清醒，张续望着赵保群，眼中泛出异样神情。 药检报告出来，确认张续口服药中混入剧毒成分“洋金花”，剂量足以致死。赵保群要求调查被拒绝。张续劝他不必再追，随后叮嘱说：“你可能很快要被调离了，有机会我们再见一面。” 几天后，赵保群被命令转业。 赵保群直到离开部队，也没知道张续是谁。 他回到老家，被安排在一个农机厂做维修，日子安稳也清淡。他偶尔想起那位老人，始终不明白，那个不屈的背影到底藏着怎样的故事。 直到1980年春，邮局送来一封来自北京的挂号信，落款是“张爱萍”。赵保群顿时心头一震。信中说，张爱萍已经复职，几年来一直打听赵保群的下落，感谢当年救命之恩，并邀请他进京一叙。那一刻他才知道，自己曾守护的是“核弹元勋”。 张爱萍早在1958年便主持国防科委，协调“两弹一星”工程。 1964年，中国第一颗原子弹爆炸成功，张爱萍被授予一级红星功勋奖章。他亲赴罗布泊试验基地，面对外部封锁和内部争议坚持推进研制。周恩来评价他说：“有张爱萍在，就有安全感。” 可这样一位功臣，在1967年被打成“走资派”，关押六年。1972年摔伤后差点病死，是周恩来亲自过问，才将他送入医院。 赵保群应邀赴京，张爱萍亲自到门口迎接。他身穿军装，神情庄重。两人握手时都沉默了几秒。张爱萍说：“那年你守着我的不是一间病房，是我活下去的最后尊严。” 赵保群红着眼说：“那年我也不懂太多，只是不想看到一个该活着的人死去。” 张爱萍当场拍着他的肩膀说道：“国家记得你，也永远不会忘。” 赵保群没再回部队，也没进任何机构。他只说：“做过该做的事就够了。”可在他家里，那封信、那张合影一直锁在抽屉里，不曾拿出来给别人看。 张爱萍晚年再次提到赵保群，说他不是英雄，但是那个时代最难得的士兵。
