1937年，两个虚弱不堪的红军来到了甘肃镇原县，张口就要见刘伯承，谁知刘伯承刚出来，两个红军就晕倒在地上！ 镇原城里当时并不平静。西路军失败后的数月间，失散人员不断从各个方向出现，情况复杂，地方警戒极严。援西军司令部设在镇原，本就承担着收拢残部、甄别身份的任务。 门口值守的战士看到这两个人时，只觉得对方形貌枯槁，羊皮袄破得不成样子，说话带着明显的西北口音，却偏偏点名要见参谋长刘伯承。 刘伯承当时任援西军参谋长，负责处理西路军善后与兵力整顿事宜。听到警卫汇报后，刘伯承并未迟疑，亲自走到院中。还没来得及开口询问，肖永银和陈明义已经支撑不住，当场倒下。 医务人员迅速将两人抬入屋内，这才保住性命。 时间倒回到1936年冬。红军西路军奉命西渡黄河，进入甘肃、青海一线作战。由于补给困难、敌情判断失误，加之与马家军多次激烈交战，到1937年初，高台、倪家营等战斗接连失利，部队遭受重大损失。 大量指战员被迫分散突围，肖永银和陈明义正是在这场失败中与原部队失去联系。 两个人原本承担护送任务，携带的干粮极少。祁连山一带天气恶劣，白天寒风刺骨，夜里温度骤降。最初靠分到的少量熟马肉支撑行程，但没过多久就彻底断粮。 为了避开敌军巡逻，只能昼伏夜行，方向全凭对星象和地形的记忆。 在甘肃一带活动的马家军对红军极为警惕。一次下山寻找食物时，肖永银和陈明义与巡逻队突然遭遇，随身武器又在混乱中失去作用。 肖永银被逼至雪坡边缘，只能翻滚而下，险些丧命。等两人再次汇合时，已经身无长物，只剩一条活路，继续向东。 为了隐藏身份，他们接受当地一位贫苦老人建议，换下红军军装，披上破旧羊皮袄，戴上毡帽。最大的难题来自腰间那支步枪。带着枪，随时可能暴露；丢弃，又担心将来无法证明身份。 最终，肖永银和陈明义在反复商量后，将枪拆解掩埋，并记下标记。这一决定后来在镇原的汇报中，被刘伯承认定是情急之下的理性选择。 真正的考验出现在穿越腾格里沙漠时。水源稀缺，昼夜温差极大，靠乞讨得来的干饼和残水勉强前行。几次误判方向，险些折返。陈明义曾在途中发高烧，却仍坚持向东。 进入镇原前，两人已经多日未进热食。地方游击人员发现后，并未贸然处置，而是按规定上报司令部。等肖永银和陈明义醒来，已是在简陋的病榻上。 陈明义强撑着体力，向刘伯承详细说明西路军溃散经过、掩埋武器的地点以及一路遭遇。刘伯承听得很仔细，没有打断，也没有追问细节之外的问题。 那一刻，肖永银心里反复回想过去数月的逃亡，担心被误解，担心前途未卜。刘伯承最终只说了一句话，大意是人能回来最重要，其余可以慢慢解决。 这种态度，在当时稳定了许多归队人员的情绪，也为后续整编提供了基础。 镇原成为西路军失散人员的重要集结点之一。经过甄别和休整，不少人被重新编入部队。肖永银和陈明义也在其中。
