1987年，退伍老兵赵保群在家午休，政府人员却找上门，对他说：“别睡了，国防部长张爱萍找了你14年，现在正邀请你去北京呢！ 一九八七年的苏北平原，冬天来得比往年更萧瑟一些。 在江苏海安的一个普通村子里，退伍老兵赵保群刚忙完上午的农活，正趁着晌午的暖意在自家简陋的屋里打盹。 外头传来几声汽车引擎的声响，他没太在意。 直到村里的干部领着几位陌生同志推开他的门，一句“老赵，别睡了，北京来的同志找你”才让他迷迷糊糊地坐起身来。 来人话语简洁却带着一种不容置疑的郑重，告诉他，国防部长张爱萍将军找了他十四年，现在邀请他去北京见面。 赵保群一时有些恍惚，窗外的冷风灌进来，把遥远的记忆也一并吹醒了。 时间要倒回十五年前，一九七二年的春天，那时的赵保群还是个二十出头的年轻战士，在北京的一支部队服役。 一天，他接到一项特殊的任务，去一个地方“看护”一位病人。 命令很明确，也很不寻常，病人的名字是“张续”，任务是监护，不许交谈，记录一切异常。 当他推开那间位于特殊病区的房门时，看到的是一位左腿打着厚重石膏、头发有些花白蓬乱的老者。 赵保群严格执行着命令，站得笔直，目不斜视。 可军人的直觉告诉他，这位病人身上有种不同寻常的气质，那挺直的腰背，那即便在病痛与困顿中也依然锐利的目光，绝非常人。 他并不知道，眼前这位需要被“看守”的“张续”，就是立下赫赫战功、当时正身处逆境的开国上将张爱萍。 日复一日的值守中，年轻的战士看着这位沉默的老人，心里生出一种复杂的情绪。 那不仅仅是出于对一个伤员的同情，更像是一种对历经沧桑的长者本能的敬重。 他开始在“监护”的范围内，做一些自己觉得“应该做”的事。 每天打来干净的温水，拧好毛巾，递到老人手边，喂饭时，会下意识地把勺子边的热气吹凉。 这些细微的举动，不曾逾越命令的边界，却像涓涓细流，在冰冷的环境中注入了一丝人性的暖意。 真正的考验发生在一个深夜。 那天，老人在服下一碗汤药后不久，突然脸色发紫，身体剧烈地抽搐、呕吐，情况万分危急。 病房里的空气瞬间凝固，死亡的阴影扑面而来。 赵保群脑子里“嗡”的一声，什么命令、什么纪律都被抛在了脑后，只有一个念头：救人！ 他二话不说，背起比自己高大不少的老人，冲出病房，冲下楼梯，冲进浓稠的夜色里，朝着几公里外的主治医生家中狂奔。 这次出于本能的行动，真正从鬼门关前，抢回了一条生命。 半年的监护任务结束后，赵保群因为“立场不坚定”、“严重违规”而被取消了提干的资格，黯然地脱下了军装，退伍还乡。 他没有申辩，也没有向任何人提起那段往事，只是收拾了简单的行李，回到了江苏海安老家。 他成了一个最普通的农民，为了生活，也去建筑工地挑过砖，扛过水泥，在尘土飞扬中讨生活。 他并不知道，在遥远的北京，那位他救过的老人，从未忘记过他。 张爱萍将军后来恢复了名誉和工作，并肩负起国防部长的重任。 身居高位，事务繁多，但他心里始终惦念着那个在至暗时刻给予他温暖和生命的年轻战士。 他只知道那战士姓赵，是江苏人，其他信息都模糊在动荡的岁月里，这一找，就是整整十四年。 事情的转机出现在一九八六年。 一位负责的记者在江苏走访时，偶然听说海安有个退伍老兵，曾提过在北京的医院照顾过一位重要的“伤员”。 记者敏锐地抓住了这条线索，几经周折，终于在砖瓦厂和农田之间，找到了正在忙碌的赵保群。 一九八七年冬，赵保群穿着一身洗得发白的旧军装，紧张地走进了北京的一座院落。 门打开的瞬间，一位白发苍苍、精神矍铄的老人已疾步迎了上来，正是张爱萍将军。 将军一把紧紧握住他的手，上下打量着，声音因激动而有些颤抖，反复说着终于找到了。 在简朴的会客厅里，将军像对待久别归家的子侄，拉着他的手让他坐下，详细地问起他这些年的生活。 这次重逢，温暖地改写了赵保群此后平凡的人生。 张爱萍将军依据相关政策，亲自过问，为他妥善安排了工作，让他有了一个安稳的晚年保障。 此后的岁月里，赵保群多次受邀到北京，每次见面，白发苍苍的老将军总会紧紧握着他的手，像老朋友一样唠家常。 这份情谊，超越了巨大的身份差异，在岁月的沉淀下，显得愈发纯粹和厚重。 赵保群的善良，发生在他奉命执行一项特殊任务之时，他的行为没有任何功利目的，仅仅是作为一个善良的年轻人，对一位落难长者的本能恻隐与敬意。 而张爱萍将军的寻找与感恩，则是对这种善良最庄重、最珍贵的回响。 主要信源：南通网——永不褪色的“红旗” | 来自海安老坝港滨海新区（角斜镇）的蹲点调查
