元英宗硕德八剌从小就被父母精心培养，被确立为继承人并托付国事。可是为什么，他上台后，却在朝中引发了尖锐的矛盾，并且执政只有四年就被大臣刺死，这是怎么回事呢？
硕德八剌一出生就被他的父亲进行儒学教育，让他熟悉汉人典籍，懂得汉人皇帝治国的道理。他的父亲元仁宗爱育黎拔力八达上台后，便考虑把他立为皇太子，让他当接班人。不过硕德八剌却坚决反对，对他的祖母皇太后答己说，我还有哥哥呢，应该立我的哥哥为皇太子，让我来辅佐他。但是皇太后不同意。
实际上，硕德八剌是元仁宗的长子，但他为什么却说自己还有哥哥呢？其实，他所说的哥哥，是他的堂兄，也就是元武宗的儿子。硕德八剌说这个话是有原因的，原来元武宗登基的时候，曾和元仁宗约定“兄终弟及”“叔侄相传”。也就是说，元武宗把皇位传给弟弟元仁宗，元仁宗应该把皇位传给元武宗的儿子。最终元武宗践约，但元仁宗却爽约了，他准备直接传给自己儿子硕德八剌。
硕德八剌虽然反对，但最终于延祐三年（1316年）被立为皇太子。硕德八剌被立为皇太子后，元仁宗不但选择学识渊博的名儒教导他，而且为了培养他的政治才干，还要求朝中所有的事务，都要先给皇太子看过后，再上奏自己。而硕德八剌也因此得到了极好的锻炼。
元英宗硕德八剌上台的时候只有17岁，照理说，他已经经过了韩浩的训练，在政治上应该比较成熟了。然而，他为何在21岁的时候被大臣铁失刺杀呢？
元仁宗一死，太皇太后答己就把曾被罢免的铁木迭儿提拔起来当右丞相。而铁木迭儿又开始在朝廷中排斥异己，打击以前弹劾过他的大臣，进行残酷的杀戮。元英宗虽然把拜住和铁失提拔起来，牵制铁木迭儿，但是效果并不明显。这是因为掰住年轻又迂阔，而铁失虽然是元英宗的妻舅，但同时也是铁木迭儿的义子，因此他两面三刀，包藏祸心。两年后，太皇太后和铁木迭儿相继去世。但是朝廷中的矛盾却并没有因此得到缓解，元英宗力主按照汉人传统进行改革，但是这些改革措施却遭到了太皇太后和铁木迭儿势力的反对。元英宗为了消除这两个人的影响，进行了一系列人事变动，打击了不少旧势力，而这也引发了包藏祸心的铁失的恐慌。所以他于至治三年（1323年）八月，在南坡店杀掉右丞相拜住和元英宗。
元英宗时期朝中尖锐的矛盾，归根结底是元英宗想实施汉化，革除弊政，因而引得既得利益的蒙古和色目旧贵族不满，他们不愿意失去权力和利益，因此和元英宗进行了殊死搏斗。再加上元英宗年轻气盛，改革过于激进，因此矛盾被激化，最后引发了悲剧。但不得不说，元英宗虽然英年早逝，他却不失为元朝非常有作为的皇帝，给灰暗的元朝政治打上了一抹亮色。
