1949年12月，解放军在追击马家军残匪时，司号兵杨忠孝打死了一个穿着与众不同的匪徒，战士们围观后，说：“穿得这么阔气，怕是个大官。” 马英，1909年出生在甘肃临夏的回族家庭，家里穷得叮当响，少年就跟着族人混进了军阀队伍。1929年，他投靠青海马步芳的马家军，凭着心狠手辣和对上级的忠心，慢慢爬到骑兵第八旅旅长的位置。20岁当上旅长，管着几百号骑兵，横行甘肃青海一带。他个子高，骑黑马，腰上总挂把马刀，指挥时嗓门大，部下见了他都得低头。据史料记载，1936年冬天，甘肃张掖肃南县，他带兵围了个破庙，里面困着30多个红军伤员。这些人已经没啥反抗能力，他却下令用刺刀一个个捅死，血流了一地，村民吓得不敢靠近。 1943年，青海互助县，他怀疑一个村子跟共产党有联系，带兵封村，亲自审人，用烧红的铁条逼供，87个平民就这么没了命。幸存者说，村里整夜都是惨叫，空气里全是焦糊味。马英的恶名在西北传开了，百姓提到他就害怕，躲都躲不及。他对马步芳死心塌地，靠家族和宗教关系在军中站稳脚，但他的残暴连部下都看不下去，私下里议论他不是个东西。 1949年9月，西宁解放，马英带着200多残部逃进祁连山，想靠着山高路险负隅顽抗。这帮人没消停，袭击乡里的区公所，抢粮食，还对投诚的原马家军士兵下狠手。据《解放军报》1950年1月的战地通讯，马英下令处决20多个投诚的人，把他们推到山沟里，用石头砸死，血染红了沟底。他还随身揣着台湾方面空投的委任状，觉得“反攻”有希望，死活不投降。解放军派他妻子莫枝华上山劝降，承诺只要放下武器就不追究，可他把劝降信撕了，扬言要等“时机”。 12月，解放军第一军侦察连得到情报，马英藏在祁连山一个隘口附近。司号员杨忠孝，24岁，背着号角，拿着步枪，跟战友们埋伏在雪地里。早上，雪雾中冒出个骑马的，穿绿色呢子大衣，鞍旁挂着马刀，特别显眼。杨忠孝瞄准，150米外开枪，马英从马上摔下来，当场没命。战士们围过去，搜出象牙印章和金柄手枪，印章上刻着“马英之印”，枪柄上还有小块宝石。这下才确认，这家伙就是马家军骑兵第八旅旅长马英。 马英一死，马家军在祁连山的最后一点有组织的抵抗也完了。1949年12月30日，新华社发消息，马家军残部被彻底清剿。解放军第一野战军接着扫荡西北的军阀武装，枪声渐渐没了，山里安静下来。马英的象牙印章和金柄手枪被送去中国人民革命军事博物馆，成了那段历史的见证。西北的老百姓终于不用再怕军阀的刀枪，开始修房子、种地，村里又有了炊烟。马英的部下有的投降，有的四散跑了，祁连山的山谷里再也听不到马蹄声。他的死，是西北军阀势力垮台的一个标志。解放军不光打赢了仗，还给新中国铺了路。雪还在下，盖住了当年的血迹，历史往前走，留下的故事让人感慨。
