王宝强在筹拍《八角笼中》时，找遍了国内所有投资人，都没人肯投。 投资人见面第一句大多是“宝强，你还是回去演喜剧吧”，背后的潜台词谁都懂，2016年那部《大闹天竺》豆瓣3.7分的成绩，早成了他身上撕不掉的标签。 那两年他跑遍了大小影视公司，从传统制片厂到互联网新贵，得到的答复大同小异。 有人翻着剧本皱眉“现实主义题材没人看”，有人干脆直言“你当导演把控不住这种故事”。 本来想靠过往人脉撑一撑，但酒桌上聊得再热络，第二天合同还是没下文。 最惨的时候，团队工资发不出来，选景的钱都是他把北京的房子抵押了才凑上。 第38回碰钉子那天，办公室的灯关了大半，几个核心主创收拾东西准备散伙。 他蹲在走廊抽烟，手机里弹出之前去大凉山拍的照片，十几个山里孩子光着脚在土场上练格斗，脸上全是泥却笑得透亮。 那一刻突然觉得，这事儿不能就这么算了，哪怕赔光家底也得拍下去。 转机出在2022年春天，陈思诚的电话打了进来。 两人从《士兵突击》时就认识，后来《唐人街探案》系列更是绑在一块儿打拼。 电话里陈思诚没多问困难，只说“剧本发我看看”，三天后直接杀到他家里：“这故事能成，钱我投，不够我再帮你找。” 不仅补上了近三成的制作费，还拉来万达影视一起搭伙，更亲自坐监制的位置，陪着他磨剧本改到第11稿。 陈思诚的加入不光是钱的事儿。 他建议把结局从悲剧改成带着希望的开放式，又主张用素人演员而非流量明星，海选时陪着他从3000多个孩子里挑人，连试镜台词都逐句抠。 拍摄地赶上暴雨冲了场景，两人蹲在泥地里商量到后半夜，最后决定先拍室内戏，等场地修好再补拍外景。 疫情停拍那21天，陈思诚每天一个电话过来，不是催进度，而是问“演员情绪稳住没，山里孩子别冻着”。 拍摄过程比想象中更难。 素人演员没经验，一个格斗镜头拍二十几遍是常事，王宝强就陪着他们每天早上五点起来训练，从踢腿到走位一点点教。 剧本里有段孩子哭戏总拍不好，他没骂也没急，拉着小演员聊了半宿家里的事，第二天开机时孩子眼泪自己就下来了。 后期剪辑时为了几秒的镜头，他和陈思诚争得面红耳赤，最后还是陈思诚让步：“行，听你的，你比我懂这些孩子的眼神。” 如此看来，《八角笼中》能拿到13亿多票房，豆瓣7.3分的口碑，不是没道理。 上映后不光观众买账，连《人民日报》都发文说它“用镜头照亮了大山里的希望”。 这两年影视圈总说现实主义题材难出圈，但这部电影证明，只要故事里有真心，观众就愿意买单。 对比贾玲靠《你好，李焕英》转型，吴京用《战狼》开辟新路，王宝强这条路走得更难，却也更扎实。 毫无疑问，这部电影的成功，是王宝强用38次拒绝和抵押房产换来的，也是陈思诚那句“我信你”托起来的。 影视圈里真朋友不多，能在低谷时拉一把的更少。 当王宝强在路演现场对着观众鞠躬，说“谢谢你们没放弃我”时，台下掌声雷动。 这掌声里，有对电影的认可，更有对那份不掺水分的坚持和友情的致敬。 说到底，拍电影就像山里孩子练格斗，没人在乎你摔得多狠，只看你能不能站起来接着打。 王宝强用这部《八角笼中》告诉所有人，只要心里的火不灭，再冷的资本寒冬，也能烧出一条路来。 而那些在寒冬里递过炭火的人，才是让这条路走得更远的光。
