1937年10月，一名记者流着眼泪为一位抗日将军拍下了最后的遗容，这名抗日英雄是杨杰将军，而他临死前说了一句“宁为战死鬼，不作亡国奴”的口号，鼓励众战士奋勇杀敌，誓死与阵地共存亡。 杨杰1895年出生于河北保定容城县一个普通农村家庭，那里的人们靠耕田维持生计。他从小在当地私塾学习基础知识，包括儒家经典和算术，之后进入小学继续教育。毕业后，他在家乡当小学教师，教孩子们识字和基本道理。1925年，通过国民党县党部推荐，他与两位教师南下广州，进入黄埔军校第四期附学生队。次年3月，转入正式学生队，分配到政治科第二队，系统学习军事理论和战术。10月毕业后，派往国民革命军第一军第一师，从排长起步，负责士兵日常操练和防御布置。他每天组织士兵检查武器，确保哨位布置合理。 北伐战争开始，杨杰跟随部队向南方推进。他指挥连队渡河，安排士兵搭建桥梁，保证补给线畅通。在湖南一次作战，他的连队遭遇伏击，他下令士兵分散，利用机枪压制敌火，然后带队从侧翼迂回，占领高地。这次表现让他升为营长。北伐继续，他在江西组织营队挖战壕，抵御炮火。他巡视阵地，调整射击位置，封锁敌军通道。1928年第二次北伐，他指挥攻城，先侦察敌情，再分队爆破堡垒，取得战果，升为副团长，继续管理部队调度。 杨杰后来担任团长，加强士兵训练，组织刺刀和射击练习。1937年日本全面侵华，他时任陆军第一军第一师第一旅副旅长兼第二团团长。他主动请战，上级批准后，检查装备，率部队上前线。淞沪会战8月13日爆发，他的部队防守西塘桥区域，那里河流多，桥梁是关键通道。士兵挖壕沟，堆沙袋，架机枪，他巡视工事，确保火力覆盖河面。 9月6日，日军攻占宝山，守军全部阵亡。10月10日，日军转向西塘桥，杨杰阵地遭密集炮击。士兵用步枪回击，日军步兵推进，他电话向上级报告，坚持无需援兵。他指挥分批射击，阻敌过河。战斗白热化，日军增兵，炮火猛烈，阵地崩塌。士兵伤亡多，他握手枪冲一线，喊出“宁为战死鬼，不作亡国奴”，挥臂让士兵跟进。战士端刺刀跃壕，随他冲敌。他射击击倒日兵，腹中数枪，血出倒地。 战斗持续，杨杰部队反扑，桥上尸堆，河水染红。日军受阻，他已不行。士兵枪雨中守，阵地未全丢。他42岁牺牲，他的举动让部队顽强。战斗后，士兵抬遗体到后方帐篷，用布擦血泥，整军装，扣纽扣，拉领口，准备棺木。一随军记者近前，泪滚，举相机按快门，记录影像。 遗体入棺，部队简仪式，士兵列队默哀。杨杰事迹军中传，战友讲他冲锋，激励后续部队。会战结束，他入阵亡名单，他的死成抗日象征。1993年，民政部追认烈士，授称号。台湾烈士祠设牌位，祭奠。杨杰骨灰葬故土，碑刻“玉碎将军，民族脊梁”，表彰捐躯。
