就在刚刚，日本全国上下欢呼雀跃！ 2月2日，日本宣布成功从南鸟岛海域采掘到带稀土的淤泥。日本文部科学相松本洋平兴奋地发文，称在距离东京都心1900公里的海域，在水下6000米深处将稀土捞上了船。可这场看似意义重大的采掘，真的能让日本就此甩开对中国的稀土依赖吗？ 首先我们得先搞清楚，日本这次到底挖到了什么。根据日本共同社、红星新闻等权威媒体报道，这次负责采掘的是日本的“地球号”深海钻探船，1月12日从静冈市清水港出发，花了半个多月时间，才在南鸟岛6000米深海处，成功抽取到了含稀土的淤泥。 松本洋平口中的“重大突破”，本质上只是一次试采成功，而且抽取的淤泥量非常有限，并非大规模商业化开采。 更关键的是，这些淤泥里的稀土，并没有大家想象中那么“纯粹”——含水量超过90%，实际稀土氧化物的含量极低，有数据显示，这次试采35吨泥浆，最终只能提炼出不到700公斤的稀土氧化物，说白了，这就相当于抽一吨水，最后只捞到一粒金，性价比低到离谱。 光有含量低还不够，深海采掘的技术难度和成本，更是压在日本身上的两座大山。 大家可以想象一下，6000米的深海，水压相当于550个大气压，每平方厘米要承受数百公斤的压力，普通的采矿设备放下去，分分钟就会被压碎，就算是专门定制的设备，故障率也超过40%，而且设备的投入和维护成本高得惊人。 据日本经济产业省早期测算，试采阶段每公斤稀土氧化物的成本就高达11.9万美元，是当前国际市场价的150倍，就算未来技术成熟，规模化开采的成本，也得是陆地开采的10倍以上。 更别说，日本计划到2027年才启动正式的采掘试验，想要实现商业化开采，至少还需要10年时间，这期间还要持续投入巨额资金，能不能盈利都是未知数。 就算日本克服了技术和成本的难题，能稳定采掘到稀土淤泥，还有一个致命的短板绕不开——稀土提炼技术。 很多人不知道，稀土的核心价值，不在于开采出来，而在于提炼和分离，17种稀土元素的分离，需要经过200多个萃取步骤，而这正是日本的软肋。 目前，全球90%以上的稀土冶炼分离能力都集中在中国，我们不仅能实现99.999%的高纯度分离，提炼成本还只有国际水平的三分之一，而日本目前的提炼技术，只能达到4N级纯度，根本满足不了新能源汽车、半导体等高端产业的需求，而且还缺乏处理提炼过程中放射性元素的核心工艺。 也就是说，就算日本能挖到稀土淤泥，最后大概率还是要送到中国来提炼，照样绕不开对中国的依赖。 反观中国，在稀土领域的优势，早已不是单纯的储量领先，而是构建起了别人难以复制的全产业链壁垒。 我们是全球唯一能规模出产全部17种稀土金属的国家，不仅占据全球69%的产量份额，更掌控着从开采、提炼到产品供应的全流程，小到稀土原材料，大到稀土永磁体，我们都能自主生产，而且性价比全球领先。 更重要的是，日本目前对中国稀土的依赖，远比表面数据更严重——据统计，日本目前超过70%的稀土进口来自中国，尤其是用于新能源汽车驱动电机、航空航天的镝、铽等重稀土，依赖度更是接近100%，这些重稀土没有替代材料，一旦中国停止供应，日本的核心制造业就会陷入停滞。 可能有人会说，日本不是一直在找替代来源吗？确实，这些年日本一直在尝试和澳大利亚等国合作，也在推进稀土回收技术，但效果都不尽如人意。 和澳大利亚的合作，由于当地缺乏提炼技术，产出的稀土原料还是要送到中国提炼，而且成本更高；稀土回收技术，预计到2030年才能实现商用，提取率还不足10%，根本满足不了日本国内的需求。 更别说，中国近期实施的两用物项出口管制，进一步凸显了我们在产业链中的主导地位，据测算，若稀土管制持续一年，日本经济损失将达2.6万亿日元，核心制造业产出可能下降17.6%。 说到底，日本这次的深海稀土采掘，更像是一场政治姿态，是为了缓解国内的“稀土焦虑”，安抚民众情绪，而非真正能改变依赖现状的解决方案。 技术难度大、成本过高、提炼短板明显，再加上中国的全产业链优势，这四大难题，随便一个都能让日本的“稀土自主梦”大打折扣。 全球稀土产业链早已深度融合，单纯靠一次试采，很难改变既定格局，日本想要真正甩开对中国的稀土依赖，恐怕还有很长的路要走，而这场看似热闹的欢呼，终究只是一场短暂的狂欢。
