太平天国时期，女状元傅善祥被狱卒剥去衣物，恐怖的鞭子在她身上划过，疼痛似乎要将她撕裂。眼泪夺眶而出，面对绝境，她的心中燃起一丝希望，隐约想到那个她曾经崇拜的东王杨秀清。 傅善祥被囚的那年是1856年，东王府风雨欲来。天王洪秀全对杨秀清的猜忌越发明显，东王杨秀清则借“天父附体”下达命令，地位逼近天王，权力斗争的火药味藏不住了。 傅善祥身处其中，不再只是那个中举的女状元，也不再只是文书之职，而是东王府实际掌管机要的得力助手。 1854年，傅善祥在一次特别召开的女子考试中拔得头筹，被封为“女侍书”。她的策问内容大多围绕“女权与民本”，得到杨秀清的赞赏。 她入府之后开始提议修改太平军内部的妇女制度，特别反对强制分居和禁止改嫁的命令。杨秀清采纳部分建议，开始在东王辖区试点改革。 傅善祥不是不知道自己行事冒险，只是相信改变比活着更重要。 太平军当时男女隔离极严，许多妇女在军中苦不堪言。傅善祥上书提出，允许女兵婚配、允许寡妇再婚，还应设立女官系统，由女性处理女兵事务。 这一建议推行之后，广西女兵中婚配人数增加，逃兵减少，军心稍稳。 但洪宣娇对此极为反感。她原是杨秀清旧情人，掌管女营多年，自视甚高，见傅善祥得宠，常在军中散布其吸食鸦片之事。 傅善祥确实在偶感胸闷时使用鸦片丸治疗，这原是太平军内部常用方式，但洪宣娇故意夸大其词，污蔑其行为不检，挑拨杨秀清的信任。 1856年春，傅善祥在处理完军政文件后刚服药休息，东王府卫士破门而入，将她押入牢房。杨秀清虽心中迟疑，却在重压之下命人审讯。 傅善祥在狱中用肚兜写下求情文字，请狱卒转交杨秀清。杨秀清看后心软，将其释放，亲自送药诊治。 但风向已变。洪秀全察觉杨秀清意图自立，密令北王韦昌辉调兵进京。同年六月，天京事变爆发。韦昌辉夜袭东王府，两万余人被杀。 傅善祥在混乱中失踪，有人说她被兵士所辱后跳河，有人说被百姓救走后隐居。史料未明。 傅善祥以一女子之身，推动太平军短暂的女性制度松动，虽未根本改写局势，却为后世留下可考证的印记。她的命运与东王的结局紧密相连，也与太平天国理想破裂同步崩塌。 从八岁孤女到女状元，从改革倡导者到囚中苦人，她用一生证明：在风雨飘摇的时代，个体挣扎虽微，但意义长存。
