1946年，解放军为投诚的2000土匪设宴接风。席间，匪首脱下大衣，顺手挂到墙上。这一幕被叶长庚司令看到，当即将手中酒杯一摔：“把他们抓起来，枪毙！” 这个从浙江山村挑担走出来的老兵，年轻时扛着几十斤重物一天走一百多里路，靠啃《资治通鉴》练出一身硬骨头。 鄂豫皖反围剿、抗日根据地拉队伍、长征翻雪山，这些经历让叶长庚清楚，一个根据地要想站得住，先得把威胁群众的枪口压下去。 到黑龙江后，叶长庚一面机动用兵，先挑两个硬匪窝开刀，用连续几场胜仗打出威势，一面对外放话，只要肯弃暗投明，既往不咎，可以编入部队。这个姿态让不少小股土匪动了心思，却也引来更危险的对手。 不久，一个在当地臭名昭著的匪首放出话来，手里有两千人马，愿意归顺。这股力量曾给国民党卖过命，装备精良，战斗力强。 接还是不接，成了摆在叶长庚面前的一道难题。拒绝，土匪随时可能被敌对势力捡走继续祸害百姓；接纳，如果是真心投诚，就能一口气削弱一大片匪患。 叶长庚决定把真假当面试出来。那天的营地里，几张长桌摆满酒菜，看上去像专门为归降庆功。土匪一路吃一路喝，警惕心一寸寸往下放。席间叶长庚收到密报，说匪首早被国民党收编。 没过多久，匪首兴致上来，脱下貂皮大衣往墙上一挂，里面露出国民党军官制服，腰间武器清清楚楚挂着。 这一瞬间，几份情报和眼前画面对上了。叶长庚当场摔杯起身，喝令擒贼先擒王。守在四周的战士几步扑上，醉得脚跟都站不稳的土匪根本来不及反应，就被扭倒在地。 随后的审讯印证了判断，这支队伍确实接受了国民党指令，打着投诚的幌子，准备在宴席上动手，然后里应外合抢地盘。 这一场鸿门宴，既把奸细当场撕破伪装，又震住了其他各路土匪。顽固头目被就地处决之后，还有不少人选择留下，接受改编。 叶长庚抓住这个机会，把可靠的三百老兵同筛选出的真投诚者混编成几十个小分队，自己带着警卫排钻进大兴安岭。 零下几十度，睡雪窝子、啃冻土豆，沿着马蹄印追击，几个月下来，把黑龙江境内的大股匪患基本打烂，土匪数量从成千上万锐减，老百姓开始敢在夜里点灯开门。 张三爷也好，冯光生也罢，在不同讲述里名字可以换，但共同的是一条路线从此清晰起来。叶长庚不再相信单靠怀柔可以打动所有端枪的人，对被生活所逼的小股武装给机会，对借土匪外壳为敌人服务的头目则毫不手软。 既用政策，又用枪杆子，把东北这个工业基地的后方一点点稳定下来。 很多年后，人们提起那场宴席，会说叶长庚有胆有谋，能在一桌酒菜间看出真伪，更重要的，是明白什么时候该伸出手，什么时候必须抡起拳头。 对这位终身只认挑担和打仗的将军来说，黑龙江那几个月，也许比后来战场上的许多大捷更让人记得，因为那背后，是一整片土地重新回到百姓手里的开始。
