1950年，杨奇清买帽子讨价还价，售货员：买个帽子还砍价，真小气。 1955年4月，周恩来率中国代表团赴印度尼西亚万隆，出席亚非会议。这是新中国成立后规模最大、政治意义最重的一次国际外交活动之一，杨奇清以公安部副部长的身份，全权负责代表团的安全保卫工作。 但就在会议开幕前后，中国驻印尼大使馆收到了一封匿名信，信中列出了一个"二十六人暗杀团"的名单，目标直指周恩来。 同时，国民党方面已秘密派出二十余名特务渗入会议周边，悬赏四十万元要取周恩来性命。更棘手的是，随行的七十多名美国记者中，据掌握的情报，超过一半实际上另有身份。 杨奇清接到消息的时候没有慌乱，他做的第一件事是通过外交途径，要求印尼政府立即对"二十六人暗杀团"展开调查和拘押行动。 杨奇清拜访了印尼共产党主席及当地进步华侨组织，在短时间内组建起一支二十余人的非官方保卫小组，每一名负责驾车的司机都经过严格筛查，代表团驻地外围昼夜都有人巡守。 他还在代表团内部下了一道死令：人人参与保卫，每个人都是安全防线的一部分。 那七天，杨奇清几乎没有合过眼。杨奇清的妻子肖彬后来回忆，周恩来在那七天里总共睡了不到十三个小时，而作为安全保卫工作第一责任人的杨奇清，休息时间比周恩来更少。 回国之后，杨奇清每到夜里必须靠安眠药才能入睡，这个习惯持续了很久。 然而，就是这样一个在枪林弹雨中替共和国守了二十多年门的人，在1967年被关进了秦城监狱。 事情的起因，要追溯到1959年前后。彼时谢富治接任公安部部长，与杨奇清在工作方法上产生了严重分歧。杨奇清主张依法办案，注重证据与程序，谢富治则强调阶级立场压倒一切。两人的矛盾在"文化大革命"爆发后彻底激化，加之杨奇清曾经查处过与江青有关的案件，很快成为打击对象。1967年，杨奇清以"莫须有"的罪名被投入秦城监狱，入狱时五十六岁。 在那段岁月里，杨奇清遭受了严酷的身体摧残，落下了严重的内伤，1972年以"保外就医"的名义才得以离开监狱。 1975年，形势出现转机。华国锋兼任公安部部长后，主动找杨奇清谈话，希望杨奇清重返公安部。当时造反派得知消息，极力阻挠，散布谣言，但中共中央在当年十月正式批准，任命杨奇清担任公安部副部长。 杨奇清没有等身体完全康复，拖着病体就回去上班了，公安部的老同事们出来迎接，有人当场红了眼睛。 粉碎"四人帮"后，杨奇清全力投入平反工作，对"文革"中被错误处置的干部逐一催促相关部门落实处理。 1977年赵苍璧调任公安部部长，许多老同志劝杨奇清趁机去上海养病，杨奇清说赵苍璧刚来，情况还不熟，等他上手了再说。这一等，就再没有等到那个时机。 1978年11月24日，杨奇清因咳血不止、内伤过重，在北京医院去世。 12月2日，追悼会在八宝山革命公墓礼堂举行。邓小平握着肖彬的手说：你们是革命的家属，杨奇清同志这一生，是革命的一生，战斗的一生。 而那顶花了四块钱买来的棉帽，不知道戴了多少年。
