1942年，青马师长韩起功被撤职后，带着几十大车的黄金、银元、烟土等，准备回老家当富家翁。马步芳派手下扮成土匪，将韩起功的财物洗劫一空。 押运车队刚出张掖地界，沿黑河向东，行至荒滩处便被截住。动手的人来得突然，下手却很有章法，只取财物，不伤性命。 韩起功站在车旁，看着一箱箱银元被抬走，脸色铁青。韩起功心里明白，这不是普通劫匪。青海、甘肃一带，谁敢动青马的车队？能下这种命令的人，只有马步芳。 这场洗劫并非偶然。时间往前推一年，1941年秋，监察院院长于右任巡视西北。张掖民众多年积怨，经地方士绅转递诉状，指向的正是韩起功在张掖的所作所为。 韩起功自1931年出任旅长，驻守张掖十年，权力在手，军政一体。期间设立所谓“特税局”，以筹饷为名强行征敛，强迫农户种植鸦片，收购后转手牟利。 城隍庙地下室里堆放的地契与烟土，后来成为调查的重要证据。这些材料在甘肃地方文史资料中均有记载。 于右任抵达张掖后，韩起功曾试图以黄金行贿，被拒。监察院随即展开调查，胡宗南方面亦派兵保护巡察人员。韩起功一度调兵包围行辕，但在中央压力下只能退让。 1942年初，韩起功被革职查办，离开张掖。表面是查办，实际上仍有回旋空间。马步芳既要向中央交代，也不愿彻底撕破脸，于是有了那场“土匪劫案”。 钱没了，人却还在，韩起功的政治生命被留下一线。 韩起功能走到这一步，与更早的经历有关。1937年初，倪家营子战斗爆发，地点在今甘肃临泽一带。红军西路军与马家军在河西走廊激战。 韩起功当时率部参与围攻，战斗异常惨烈。《西路军史稿》与多种党史资料记载，倪家营子战斗后，西路军损失严重。战事结束后，马家军对被俘人员进行处置，社会舆论反响强烈。 韩起功在战场上的强硬态度，为马步芳所赏识，却也让名声彻底定型。 张掖十年间，韩起功的统治方式简单直接。税目层层加码，土地兼并加剧。秘书马耀宗在私人日记中记下多起强征案例，后来被收入地方史料汇编。 民怨积压，才有了1941年的集中揭发。那段时间，张掖城里流传一句话：官帽戴在头上，百姓压在脚下。 韩起功听到后勃然大怒，却也知道风向变了。
