明朝宣德年间，有位16岁的女子，被订婚的男方告到官府，称其未婚竟有了4个月的身孕。女子为证清白，竟掏出一把匕首，将腹部刺开。 这一幕发生在南直隶应天府上元县的公堂之上。县衙外人声嘈杂，围观百姓挤满街口。上元县地处京畿，素来讼案繁多，然而如此骇人的场面，仍让多年断案的差役也愣在原地。 女子名叫蔡心香，年方十六，衣着素净，站在堂下时脊背笔直，神情冷静，与“淫奔失节”的指控完全不符。 这桩官司的由头，并非出自蔡家，而是订婚多年的江家主动投状。江家在当地并非寒门，早年只是殷实农户，后来因族中一名女眷入京为权贵侍妾，家势迅速抬头，搬入县城居住。 婚约原本是在蔡行芳在世时订下，彼时两家门第相当，并无龃龉。等到蔡行芳病逝多年，只剩蔡心香孤身在乡，江家对这门婚事的态度便逐渐冷淡。 江家夫人盘算良久，认定这门旧约已成累赘。依照明代律例，若女子失节在先，婚约即可名正言顺解除，且无须赔偿。 于是，流言先在市井中传开，说蔡心香行为不谨，与外男往来频繁。不久之后，江家便向县衙递上状纸，直指蔡心香“腹已有形”，请求官府裁断。 县令受理此案时，并未深究来历。 依照当时审理惯例，涉及名节之案，常交由稳婆验身。稳婆本应凭经验查验，却在短暂查看后断言“已有四月之孕”。这一结论当堂宣读，堂下议论骤起。 蔡心香站在原地，双手紧握衣角，心中一片冰凉。自幼随父读书，明白名节一旦坐实，余生再无立足之地。 蔡心香在堂上请求自辩，所言并不激烈，只反复说明未曾越礼。县令却已显不耐，示意差役维持秩序。正是在这一刻，蔡心香作出了所有人都未曾预料的举动。 蔡心香从袖中取出随身匕首，当众刺入腹部。鲜血涌出，公堂一片混乱。有人惊呼，有人后退，县令这才慌忙命人去请郎中。 郎中赶到时，蔡心香已气息微弱。查验之下，腹中并无胎儿。真相以最残酷的方式显露出来。县令面色发白，却仍以“事已至此”为由草草结案，仅对江家人施以杖责，意图平息风波。 此举并未立即引起反弹，但围观百姓已将经过记得清楚。 消息很快在城中传开。茶肆酒楼中，说书人低声讲起这桩奇案，虽未指名道姓，却句句指向上元县。正如《明史》中所言：“人言可畏，亦可为鉴。” 舆情汹涌之下，应天府知府不得不调卷复查。复审中，稳婆受贿之事败露，江家夫人唆使诬告的经过逐一厘清。 案情至此，已不再只是婚约纠纷，而是一桩人命冤案。知府在重审时感叹，此类案件在南直隶并非孤例，皆因名节之重，逼人走到绝路。 最终裁断如何，尚待上报，但蔡心香之名，已在百姓口中定格。正如《礼记》所言：“名不正，则言不顺。”
